Арти (Билли Кристал) и Диана (Бетт Мидлер) — «вторые бабушка с дедушкой» для своих внуков. Это значит, что у родителей их зятя гораздо более тесная связь с детьми, чему Диана уже давно завидует и пытается исправить. Однако редкие визиты Арти и Дианы в гости к их дочери Элис (Мариса Томей) отодвигают их на второй план, равно как и несколько фотографий пары, почти затерявшихся на каминной полке Элис.

У Дианы появляется надежда, когда Элис скрепя сердце приглашает её и Арти понянчить внуков, пока она и её муж Фил (Том Эверетт Скотт) некоторое время будут находиться в отъезде. Для Элис это приглашение — в некотором роде акт отчаяния, поскольку родители её мужа заняты, и она вынуждена обратиться за помощью к Арти и Диане. Однако Диана видит в этом уникальную возможность: «Воспитание внуков — это второй шанс» на то, чтобы стать частью жизни и Элис и её детей». Именно так она говорит Арти, который с гораздо меньшим восторгом встретил идею провести время с внуками, которых он едва знает.

Арти испытывает смешанные чувства по поводу «второго шанса» отчасти по причине своих недавних профессиональных неудач. Комментатор бейсбольных матчей низшей лиги с тридцатилетним стажем, Арти только что был уволен, таким образом потеряв свою мечту работать в высшей лиге. Он ещё не успел оправиться от огорчения, и последнее, чего бы ему сейчас хотелось — это присматривать за внуками. Однако, в конце концов, Арти приходит к понимаю того, что в жизни есть нечто большее, чем комментирование бейсбольных матчей.

Прежде чем дойти до сути, Арти претерпевает ряд комедийных злоключений, недоразумений и оплошностей в стиле «дедушка против дочери и внуков», не говоря уже о том, что его дочь Элис не верит в то, что он сможет придерживаться бесчисленного множества установленных ею норм и правил.

Арти приходится по-настоящему поднапрячься в своей роли дедушки, поскольку Элис — потрясающий командир и, ни много ни мало, двигатель в их совместном с мужем хозяйстве. Она непревзойденно справляется с множеством задач, воспитывает детей и пускает в ход все возможные уловки, в том числе льстивые уговоры, обаяние и шутки, лишь бы только всё было гладко, и она оставалась на связи со своими детьми.

Используемые Элис методы воспитания двадцать первого века подкрепляются разработанными Филом чудесами техники «умного дома». В их доме всё полностью автоматизировано и взаимосвязано благодаря искусственному интеллекту, который программирует всё: от распорядка дня детей до того, что они едят. И всё это совместимо с системой видеонаблюдения и даже кофеваркой. Но для Арти, который с техникой на «Вы», всё это больше похоже на угрожающий компьютер HAL 9000 из фильма Кубрика «Космическая одиссея 2001»... или и того хуже. «Просто дайте нам коды запуска, и мы в полной боевой готовности», — с серьёзным лицом говорит он, наблюдая за работой программы «умного дома» под названием «Жизнь под контролем родителей».

Арти сталкивается с невероятно трудной задачей: привыкнуть к тому, что вокруг него находятся трое детей. Арти незамедлительно излагает им несколько своих основных правил, одно из которых запрещает использование каких-либо уменьшительно-ласкательных имён по отношению к нему. «Не называйте меня дедушка, дедуля или деда, — предупреждает он внуков. — Я просто Арти».

Кроме того, Арти озадачен странностями каждого из внуков. Двенадцатилетняя Харпер (Бэйли Мэдисон) — серьёзная, умная и старательная девочка, которая настолько занята своей музыкальной карьерой, что у неё не остаётся времени на то, чтобы быть ребенком. Она очень нервозная — почти так же, как её мать.

У самого младшего внука, пятилетнего Баркера (Кайл Харрисон Брейткопф), как и у многих детей, есть воображаемый друг — кенгуру по имени Карл. «Говорят, что второе «я» — свидетельство одарённости», — объясняет Элис, однако для Арти Карл – это ещё одна причина, которая приводит его в ужас от нового назначения в качестве няни».

Средний внук, девятилетний Тёрнер (Джошуа Раш) страдает дефектом речи, что делает его объектом насмешек со стороны школьного задиры. Кроме того, во время бейсбольного матча Малой лиги, в котором участвует Тернёр, Арти никак не может понять странных новых правил этой классической игры. После того как Тёрнер, казалось бы, выбил отбивающего противоположной команды, Арти преисполнен гордости и счастья — ровно до тех пор, пока он не узнаёт, что команды больше не ведут счёт, и никто не выбывает из игры…